बाइबिल में से कोई वाक्य कोट कर रहा हो। शायद वह ऑफिशियल रिसर्च किसी ऐसे हंग-ओवर एमबीए ने लिखी होगी, जिसे बिज़नेस स्कूल छोड़े तीन साल हो गए होंगे।

फ़ाइन, इसके अलावा और क्या,' 'दूसरा महत्त्वपूर्ण जॉब हैं रिलेशनशिप डेवलप करना । तमिलियंस एजुकेटेड लोगों को पसंद करते हैं। तुम

आईआईटी और आईआईएम से आए हो। तुम्हें उनके साथ रिलेशनशिप डेवलप करनी होगी।' मैंने सिर हिलाकर हामी भरी। मैं प्रायरिटी बैंकिंग के इस चिड़ियाघर में एक ऐसी विलुप्त हो रही प्रजाति का जीव था, जिसे कस्टमर्स देखने और उसकी ओर केले उछालने आ सकते थे।

'अब, तुम्हारे लिए यह जरा मुश्किल होगा, क्योंकि तुम एक...?" बाला बोलते-बोलते रुक गया, जैसे कि उसे कोई शपथ लेनी हो।

'पंजाबी हो?"

'हां, लेकिन क्या तुम तमिलियंस से दोस्ती कर सकते हो?"

मैं कोशिश कर रहा हूं। मुझे करना ही होगा, मैंने कहा। मैं सोच रहा था कि मैं अनन्या को उसके घर के

अलावा और कहां फ़ोन कर सकता था। काश, इन कमबख्त सेलफोन की कीमतें तेज़ी से घट जाएं।

'गुड और आखिरी बात यह कि,' बाला आगे बढ़ा और फुसफुसाते हुए कहा, ' ये रिप्रजेंटेटिव्ज़ ज़रा काहिल किस्म के हैं। इन पर नज़र रखना। यदि कोई ठीक से काम न कर रहा हो तो मुझे बताना। उसने मुझे आंख मारी और जाने के लिए खड़ा हो गया। और ऑफ़िस ज़रा जल्दी आया करो।' “मैं साढ़े सात बजे आ गया था। ऑफ़िस का टाइम तो नौ बजे हैं ना?"

"हां, लेकिन जब मैं तुम्हारे लेवल पर था, तो मैं सात बजे आता था। यदि तुम मेरे जैसा बनना चाहते हो तो वेक

अप, सोलर,' बाला ने कहा और अपने जोक पर खुद ही हँस पड़ा। तमिल सेंस ऑफ ह्यूमर, अगर इस तरह की कोई चीज़ होती हो तो, वास्तव में दूसरों को देखकर सीखी गई कोई चीज़ होती हैं। लेकिन मैं बाला जैसा नहीं बनना चाहता था। वास्तव में मैं यहां होना भी नहीं चाहता था। मैंने उसके जाने के

बाद गहरी सांस ली और अपने सैलेरी पैकेज को याद किया। तुम यह पैसे के लिए कर रहे हो, मैंने खुद से कहा। चार लाख रुपया सालाना, यानी तैतीस हज़ार रुपए प्रतिमाह, मैंने मन ही मन यह मंत्र दोहराया। मेरे पिताजी तीस साल से आर्मी में काम कर रहे थे और इसके बावजूद उनकी सैलेरी मुझसे आधी भी नहीं थी। मुझे बस बबल स्टॉक्स को पुरा करना था और उसके बाद सारा पैसा सीधे मेरी जेब में था । जिन्दगी आखिरकार इतनी बुरी भी नहीं, मैंने खुद से

कहा।

'सर, क्या मैं टॉयलेट जा सकती हूं?" एक रिप्रजेंटेटिव्ज़ ने मुझसे पूछा ।

क्या?

वह परमिशन के लिए मेरी ओर देख रही थी।

'तुम्हारा नाम क्या हैं?"

श्री।"

"कहां से हो?"

'कोयंबटूर, ' उसने कॉकरोच कलर के बॉर्डर्स वाले अपने बड़े-से चश्मे को ठीक करते हुए कहा । चेन्नई में फैशन

का ज्यादा बोलबाला नहीं हैं। 'तुमने कॉलेज में पढ़ाई की हैं?"

'येस सर। कोयंबटूर यूनिवर्सिटी । डिस्टिंक्शन, सर

'गुड । फिर तुम मुझसे परमिशन क्यों मांग रही हो?"

"बस ऐसे ही. सर,' उसने कहा । 'टॉयलेट जाने के लिए मुझसे परमिशन लेने की ज़रूरत नहीं हैं, मैंने कहा ।

"थैंक यू. सरा

मैं अगले दो घंटे तक रिपोर्ट्स पढ़ता रहा। इन सभी रिपोर्ट्स में उन अतिउत्साही एमबीएज़ के फ़ाइनेंशियल

मॉडल्स थे, जिनकी दिलचस्पी इक्वेशंस सुलझाने में ज्यादा थी, बनिस्वत यह सवाल पूछने के कि वे क्या कर रहे थे। एक टेबल में इंटरनेट कंपनियों की वैल्यू की तुलना उनकी साइट पर जाने वाले विजिटर्स की संख्या से की गई थी। रिकमेंडेड कंपनी की आईबॉल रेशियो के लिए सबसे कम वैल्यू थी। आईबॉल रेशियो विश्लेषकों द्वारा गढ़ा गया एक